Hokkaido Railway Company, Eisenbahngesellschaft in Sapporo, Japan.
Hokkaido Railway Company betreibt Personenzüge auf der nördlichsten Hauptinsel Japans und verbindet Städte, kleinere Orte und abgelegene Regionen durch unterschiedliche Zugverbindungen. Die Züge verkehren über mehrere hundert Kilometer und nutzen elektrische sowie dieselbetriebene Triebwagen je nach Streckentyp.
Das Unternehmen entstand 1987, als die staatliche japanische Eisenbahn in regionale Gesellschaften aufgeteilt wurde und jede Region eigenständig weiterarbeiten sollte. Seitdem pflegt es das Netz, schließt oder reduziert jedoch dünn besiedelte Strecken bei sinkender Nutzerzahl.
Lokale Gemeinden verlassen sich auf diese Züge, um in kleinere Küstenstädte und Bergdörfer zu gelangen, wo Reisende frischen Fisch auf Märkten finden oder heiße Quellen an abgelegenen Orten besuchen. Die Waggons im Winter tragen oft Schneeschichten an den Fenstern, während Pendler stille Gespräche führen oder dösen.
Ein mehrtägiger Eisenbahnpass erlaubt unbegrenztes Reisen im gesamten Streckennetz und erleichtert längere Rundreisen ohne komplizierte Einzeltickets. Die meisten Bahnhöfe bieten Wartebereiche mit Heizung, überdachte Bahnsteige und Automaten für Snacks oder Getränke.
Schneepflugzüge fahren nachts oder im Morgengrauen vor den Personenzügen, um Gleise in den Bergen oder an der Küste freizuräumen und Verspätungen zu verhindern. Manche Strecken durchqueren so dichte Schneeverwehungen, dass nur die Oberleitung und die Lichter der Waggons sichtbar bleiben.
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