Kitakami, Stadt in der Präfektur Iwate, Japan
Kitakami liegt im Flusstal des Kitakami im zentralen Iwate und erstreckt sich über sanfte Ebenen zwischen bewaldeten Hügeln. Die Stadt folgt dem Flusslauf, wobei Wohnviertel und Reisfelder sich von den Ufern bis zu den ersten Erhebungen ausbreiten.
Das Gebiet diente als Festung für den Emishi-Anführer Aterui, bevor der Abe-Clan während der Heian-Zeit die Kontrolle übernahm. In der Sengoku-Zeit übernahm der Nanbu-Clan die Herrschaft und prägte die Region bis zur Meiji-Restauration.
Das Michinoku-Fest für darstellende Künste versammelt jedes Jahr Tanzgruppen aus der gesamten Tohoku-Region, wobei Aufführungen zwischen Tempeln, Plätzen und Flussufer stattfinden. Tänzer in Dämonenmasken führen den Onikenbai auf, einen alten Schwerttanz, der Wächtergeister darstellt und seit Generationen in Dörfern rund um die Stadt weitergegeben wird.
Der Bahnhof Kitakami liegt an der Tohoku-Shinkansen-Linie mit stündlichen Verbindungen nach Tokyo, die Fahrt dauert etwa drei Stunden. Die Innenstadt lässt sich zu Fuß erkunden, für Tempel und Parks entlang des Flusses sind Fahrräder oder lokale Busse praktisch.
Der Tenshochi-Park zählt zu den drei wichtigsten Kirschblütenorten in Tohoku mit mehr als 10.000 Bäumen, die im Frühling eine durchgehende rosa Decke über dem Flussufer bilden. Lokale Familien breiten Decken unter den Zweigen aus und genießen Hanami-Picknicks, während Laternen abends die Blüten beleuchten.
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