Kōjima, Forschungsinsel in Kushima, Japan

Kōjima ist eine 30 Hektar große bewaldete Insel, die sich etwa 300 Meter vor der Küste der Stadt Kushima in der Präfektur Miyazaki befindet und vom Meer von Hyuga umgeben ist. Das Institut für Primatologie der Universität Kyoto untersucht hier eine etablierte Population von japanischen Makaken und führt langfristige Verhaltensstudien durch.

Die Insel und ihre japanischen Makakenbewohner erhielten 1934 den Status eines Nationaldenkmals, was ihre Bedeutung für wissenschaftliche Forschung und Naturschutz unterstreicht. Seitdem ist sie ein Ort kontinuierlicher wissenschaftlicher Beobachtung geworden, der Generationen von Primatologen angezogen hat.

Die Forscher verwenden strenge Benennungskonventionen für die Makaken, wobei männliche Tiere Tiernamen und weibliche Pflanzennamen erhalten, um ihre Abstammung zu verfolgen. Diese Methode ermöglicht es, individuelle Familienbäume und Verhaltensweisen über Generationen hinweg zu dokumentieren.

Das Institut für Primatologie der Universität Kyoto unterhält seine Haupteinrichtungen auf dem Festland, etwa 13 Kilometer vom Stadtzentrum von Kushima entfernt, um die Affen nicht zu stören. Der Zugang zur Insel selbst ist begrenzt und wird sorgfältig verwaltet, um die Forschungsaktivitäten und das Wohlbefinden der Tiere zu schützen.

Die monatlichen Gewichtsmessungen der Makaken erfordern Forscher, Waagen mit Futter aufzustellen und die Herausforderung zu bewältigen, dass dominante Affen versuchen, den Zugang zu kontrollieren. Diese Methode zeigt, wie Primatologen Wege finden, gleichzeitig wissenschaftliche Daten zu sammeln und natürliche Verhaltensweisen zu beobachten.