Matsushima, Inselgruppe in der Präfektur Miyagi, Japan.

Matsushima ist eine Ansammlung von etwa 260 bewaldeten Inseln, die sich in der gleichnamigen Bucht in der Präfektur Miyagi verteilen. Die Inseln ragen in verschiedenen Größen aus dem ruhigen Wasser hervor und bilden ein Labyrinth aus Felsformationen, engen Passagen und kleinen Buchten.

Die Bucht entstand vor Tausenden von Jahren durch tektonische Bewegungen und den Anstieg des Meeresspiegels, der Hügel in Inseln verwandelte. Während der Edo-Zeit wurde der Ort zu einem Ziel für Reisende und zog Haiku-Dichter wie Matsuo Bashō an, der die Landschaft in seinen Schriften erwähnte.

Der Name Matsushima bedeutet Kieferninsel und bezieht sich auf die Schwarzkiefern, die auf den Felsformationen wachsen und das Aussehen der Bucht prägen. Besucher sehen heute noch die gleichen Bäume und Küstenlinien, die seit Jahrhunderten Maler und Dichter inspirieren.

Ausflugsboote fahren in die Bucht hinaus und ermöglichen es, die Inseln aus der Nähe zu betrachten, wobei die Fahrt je nach Wetterlage etwa eine Stunde dauert. An klaren Tagen bietet sich vom Ufer oder von erhöhten Punkten entlang der Küste ein weiter Blick über die gesamte Inselgruppe.

Einige der Inseln haben Durchgänge und Höhlen, die durch die Erosion des weichen Tuffsteins entstanden sind und bei Ebbe sichtbar werden. Die unterschiedlichen Formen der Felsen führten zu volkstümlichen Namen, die auf ihr Aussehen hinweisen, etwa Löwenfelsen oder Helmfelsen.