Hiraya, Ort in der Präfektur Nagano, Japan
Hiraya ist ein kleines Dorf in den Bergen des Nagano-Bezirks, das von hohen Bergen bis zu 1500 Metern Höhe umgeben ist und durchschnittlich auf 900 Metern liegt. Das Dorf hat etwa 400 Einwohner, stille Straßen mit traditionellen Holzhäusern und ist von dichten Wäldern sowie klaren Flüssen geprägt.
Hiraya war einst Teil der antiken Provinz Shinano und wurde 2006 offiziell als Dorf gegründet, als sich ein Teil des nahegelegenen Dorfes Namiai abspaltete. Die Region blickt auf eine lange Geschichte der Besiedlung und traditionellen Bergdorfkultur zurück, die bis heute bewahrt bleibt.
Der Name Hiraya stammt aus der lokalen Geschichte und bedeutet 'sonniges Feld'. Das Dorf ist bekannt dafür, dass hier traditionelle Handwerkstechniken wie die Herstellung von Waraji-Sandalen aus Stroh noch praktiziert werden, die einst von Bauern und Samurai getragen wurden.
Das Dorf ist ohne Bahnstation und wird am besten mit dem Auto über die Nationalstraßen 153 und 418 erreicht, die durch die Berge führen. Besucher sollten beachten, dass die Winter kalt und verschneit sind, während die Sommer warm und feucht ausfallen, besonders der September mit viel Regen.
Ein Meister namens Yuji Sakai unterrichtet hier die seltene Kunst der Waraji-Sandal-Herstellung, eine Fertigkeit, die fast verschwunden war und die er lebendig hält. Besucher können ihre eigenen Sandalen in etwa zwei Stunden herstellen und dann auf einer Wanderung tragen, die die Erfahrung mit Japans alten Traditionen verbindet.
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