Oka-dera, Buddhistischer Tempel in Asuka, Japan
Oka-dera, offiziell Ryugai-ji genannt, ist ein buddhistischer Tempel in Asuka in Japan, bekannt für seine aus Ton gefertigte Statue eines Nyoirin Kannon. Diese Figur aus dem 8. Jahrhundert misst 4,85 Meter (15,9 Fuß) und steht in der Haupthalle des Tempels.
Laut Tōdaiji Yoroku und Fusō Ryakuki errichtete der Mönch Gien Hallen auf dem Gelände des Okamiya-Palastes, in dem Prinz Kusakabe, Sohn von Kaiser Tenmu, vor seinem Tod 689 gelebt hatte. Erstmals schriftlich erwähnt wird der Tempel im Juli 740 in den Shōsōin-Dokumenten. Lange ein Zweigtempel des Kōfuku-ji, wurde er in der Edo-Zeit vom Hase-dera wiederhergestellt und gehört seither zur Shingon-Schule Buzan-ha.
Der formelle Name des Tempels, Ryūgai-ji („Drachendeckel-Tempel“), stammt aus der Legende, dass der Mönch Gien einen bösen Drachen unter einem Stein deckel im heutigen Ryūgai-Teich versiegelte. Dadurch wurde Oka-dera Japans erster Pilgerort zur Abwehr von Unglück, ein Ruf, der bereits in der Kamakura-Zeit verbreitet war. Heute ist er die siebte Station der Saigoku-Kannon-Pilgerroute.
Man erreicht den Tempel mit dem Bus von den Stationen Kintetsu Kashihara Jingu-mae oder Asuka, Haltestelle Oka-dera Mae, von dort etwa zehn Minuten zu Fuß. Der Bahnhof Okadera an der Kintetsu-Yoshino-Linie liegt rund 57 Gehminuten entfernt und hat weder Busse noch Taxis. Ein Bus ab dem Bahnhof Sakurai hält an der Haltestelle Haruta Shrine Mae, etwa sieben Gehminuten entfernt.
Der Tempel gilt als der erste Ort in Japan, der offiziell für Rituale zur Abwehr von Unglück benannt wurde. Diese Rolle prägte seine Bedeutung unter den buddhistischen Heiligtümern der Region.
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