Oral, Regionale Hauptstadt im Nordwesten Kasachstans
Oral liegt am Zusammenfluss von Ural und Tschagan und breitet sich auf beiden Ufern aus, mit breiten Straßen und sowjetischen Wohnblocks neben neueren Gebäuden. Die zentrale Allee Dostyk verbindet Geschäfte, Cafés und öffentliche Plätze und führt durch das Herz der Stadt.
Kosaken gründeten die Siedlung 1584 unter dem Namen Jaizkij Gorodok und verwandelten sie in einen Militärposten am Ural. Nach dem Pugatschow-Aufstand verlieh Katharina die Große dem Ort 1775 den neuen Namen Uralsk, der bis 1991 blieb, bevor er in Oral umbenannt wurde.
Die Kathedrale des Erzengels Michael stammt aus dem Jahr 1751 und zeigt noch heute russische Baumerkmale, die das religiöse Leben in dieser Gegend geprägt haben. Inzwischen leben hier Muslime, orthodoxe Christen und Vertreter anderer Glaubensrichtungen zusammen, was sich im Alltag an verschiedenen Feiertagen und Gotteshäusern zeigt.
Zugverbindungen führen nach Moskau, Astana und Aqtöbe, wobei das Zentrum rund um die Dostyk-Allee zu Fuß gut zu erkunden ist. Im Winter braucht man warme Kleidung für Temperaturen weit unter dem Gefrierpunkt, im Sommer hingegen leichte Sachen für heiße Tage.
Die Stadt liegt genau auf der Grenze zwischen Europa und Asien, und an einigen Stellen markieren Denkmäler diese Teilung zwischen den beiden Kontinenten. Die Temperatur schwankt im Laufe des Jahres zwischen minus 43 Grad Celsius im Winter und 42 Grad im Sommer.
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