National Library of Laos, Nationalbibliothek in Vientiane, Laos.

Die Nationalbibliothek von Laos nutzt in Vientiane ein zweigeschossiges Gebäude, dessen cremefarbene Fassade Stellen mit freiliegendem Untergrund zeigt. Ein mittlerer Bogeneingang mit graubraunen, verglasten Doppeltüren wird von Fenstern mit Läden flankiert; beiderseits stehen zwei Steinsockel mit geschnitzten Urnen und Farnen. Über dem Bogen stehen goldene Großbuchstaben „THE LIVING LIBRARY“; im Obergeschoss liegen drei hohe Fenster mit Lamellenläden und unter dem mittleren ein Zierband mit unleserlicher Inschrift.

Die Einrichtung nahm 1956 ihren Betrieb auf und teilte sich zunächst Räume mit einem Museum und einer anthropologischen Abteilung. Im Jahr 1988 bezog sie ein eigenes Gebäude und wurde damit zu einer unabhängigen Institution.

Seit 1989 betreibt die Bibliothek das Lao Ancient Manuscript Preservation Project, das Texte in Lao und Sanskrit erfasst. Ab Oktober 2007 arbeitete sie mit der Universität Passau und der Staatsbibliothek zu Berlin an der Digitalen Bibliothek laotischer Handschriften; die laotische Regierung erlaubte den Online-Zugang zur Sammlung. An der Fassade steht in goldenen Lettern „THE LIVING LIBRARY“.

Das Gebäude liegt an einer gut erkennbaren Ecke im Zentrum von Vientiane und ist zu Fuß von den meisten Sehenswürdigkeiten der Altstadt aus erreichbar. Es empfiehlt sich, vor dem Besuch zu klären, welche Dienstleistungen für die Öffentlichkeit zugänglich sind.

Seit Oktober 2007 arbeitet die Bibliothek mit der Universität Passau und der Staatsbibliothek zu Berlin an der Digital Library of Lao Manuscripts; die laotische Regierung erlaubte die Online-Bereitstellung der Sammlung. Die digitalisierten Texte liegen damit auch in Deutschland und nicht nur in Vientiane.