Galle Fort, Portugiesisch-niederländische Festung in Galle, Sri Lanka
Galle Fort ist eine große Küstenfestung auf einer Halbinsel im Süden Sri Lankas, die sich über etwa 53 Hektar erstreckt und durch massive Granitbastionen zum Meer hin geschützt wird. Die Anlage umfasst vollständig erhaltene Mauern, mehrere Wachtürme, zwei Haupttore sowie ein Straßennetz mit Wohn- und Verwaltungsgebäuden aus der Kolonialzeit, das bis heute bewohnt und genutzt wird.
Portugiesische Seefahrer bauten 1588 eine erste Befestigung auf der Halbinsel, um den Gewürzhandel entlang der Küste zu sichern. Die Niederländer eroberten den Ort 1640 und verwandelten ihn über mehrere Jahrzehnte in eine der stärksten Handelsfestungen im Indischen Ozean, bevor die Briten 1796 die Kontrolle übernahmen.
Der Ortskern der Festung trägt einen Namen, der vom singhalesischen Wort für Felsen stammt und auf die natürliche Landzunge verweist, die den Hafen schützt. Innerhalb der Mauern verbinden sich Wohnhäuser im holländischen Stil mit buddhistischen Tempeln und Moscheen, während Händler in Kolonialgebäuden ihre Geschäfte führen und Bewohner durch schmale Gassen laufen.
Besucher können auf den Festungsmauern entlanggehen und den Blick über das Meer und die umgebende Stadt genießen, besonders am frühen Morgen oder späten Nachmittag, wenn das Licht sanfter ist. Die Straßen innerhalb der Mauern sind größtenteils flach und zu Fuß leicht zu erkunden, wobei einige Treppen zu den Bastionen und Türmen führen.
Die Hauptbastion trägt den Namen eines Sterns und zeigt auf ihrer Außenseite das niederländische Wappen aus dem 17. Jahrhundert, das bis heute an der ursprünglichen Stelle erhalten geblieben ist. Im Inneren der Festung befindet sich ein Leuchtturm aus der britischen Kolonialzeit, der weiterhin den Schiffsverkehr an der Südküste leitet.
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