Ħalfa Rock, Kalksteininsel bei Qala, Malta
Ħalfa Rock ist ein kleiner Kalksteinfelsen, der aus dem Mittelmeer vor der Küste von Qala im Norden Gozo-s aufragt. Auf seiner flachen Kuppe befindet sich eine runde Steinkonstruktion, bekannt als Fougasse, eine alte Verteidigungsanlage, die ins umliegende Gestein gehauen wurde.
Die Fougasse auf dem Felsen gehörte zum Tal-Qassis-Verteidigungssystem, das die Küste Maltas zum Schutz vor feindlichen Anlandungen während der osmanischen Bedrohungsjahre angelegt wurde. Mit der Zeit verlor die Anlage ihre militärische Funktion, blieb aber als Zeugnis dieser Epoche erhalten.
Der Name des Felsens leitet sich vom maltesischen Wort für Alfa-Gras ab, das früher in der Region geerntet wurde und zur Herstellung von Körben und Seilen diente. Wer den Felsen vom Wasser aus betrachtet, erkennt noch heute die einfache, runde Steinstruktur, die ihn von gewöhnlichen Klippen unterscheidet.
Da der Felsen mitten im Meer liegt, ist er nur per Boot erreichbar, was eine Bootsfahrt von Qala oder Umgebung voraussetzt. Die beste Sicht auf die Fougasse und die Felsensilhouette hat man von der Wasseroberfläche aus, am deutlichsten bei ruhigem Meer und klarem Wetter.
Auf dem Felsen lebt eine isolierte Population der Maltesischen Mauereidechse, die sich von der Population auf dem Festland genetisch unterschieden hat. Der Felsen dient außerdem als Wendemarke beim Freiwasserschwimmen zwischen Malta und Gozo.
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