Malé International Airport, Internationaler Flughafen in Hulhulé, Malediven
Der Velana International Airport ist ein internationaler Flughafen auf der Insel Hulhulé im Kaafu-Atoll der Malediven. Die Anlage umfasst getrennte Abfertigungsbereiche für internationale Flüge, Inlandsverbindungen sowie Wasserflugzeugdienste, die über eigene Zufahrten und Wartebereiche verfügen.
Der Betrieb begann 1960 mit einer provisorischen Stahlblechpiste von 23 Meter Breite und 914 Meter Länge, auf der 1962 die erste Linienmaschine aus Sri Lanka landete. Eine Asphaltpiste entstand 1966 durch gemeinschaftliche Arbeit der vier Bezirke von Malé, wodurch regelmäßigere internationale Verbindungen ermöglicht wurden.
Der Flughafen trägt den Namen eines regionalen Anführers und liegt auf einer künstlich erweiterten Insel, die durch Aufschüttung mit dem benachbarten Eiland verbunden wurde. Viele Reisende erleben hier ihren ersten direkten Kontakt mit dem tropischen Inselklima und der offenen Meereslage, bevor sie zu ihren Resorts aufbrechen.
Reisende erreichen die meisten maledivischen Resorts per Schnellboot oder Wasserflugzeug, die von eigenen Bereichen innerhalb der Anlage aus starten. Wer mit dem Wasserflugzeug weiterfliegt, sollte Tageslicht einplanen, da diese Verbindungen nur bei ausreichender Sicht verkehren.
Das Wasserflugzeug-Terminal betreut über 100 Maschinen und zählt damit zu den größten Einrichtungen dieser Art weltweit. Während der Hauptsaison herrscht hier ein nahezu ununterbrochener Flugbetrieb zwischen Sonnenaufgang und Sonnenuntergang, der das gesamte Archipel mit der Hauptinsel verbindet.
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