Leeuwarden, Provinzhauptstadt im Norden der Niederlande
Leeuwarden ist die Hauptstadt der Provinz Friesland im Norden der Niederlande und liegt inmitten eines Netzwerks von Kanälen und Grachten. Der schiefe Turm Oldehove ragt über die Dächer der Altstadt, während enge Gassen zwischen Häusern aus Backstein zu kleinen Plätzen und Brücken führen.
Drei benachbarte Dörfer verschmolzen im 9. Jahrhundert zu einer Siedlung, die sich durch den Handel mit Vieh und Getreide entwickelte. Im Jahr 1435 erhielt die Stadt offiziell ihre Stadtrechte und wurde später Sitz der Statthalter von Friesland.
Der Name stammt vom friesischen Wort für "Löwenwald" und die Stadt dient bis heute als kulturelles Herz der Provinz Friesland. Das Zentrum wird von Bürgerhäusern aus dem 17. und 18. Jahrhundert geprägt, die entlang der Wasserläufe stehen und von Einheimischen genutzt werden, die hier wohnen und arbeiten.
Die Innenstadt lässt sich zu Fuß oder mit dem Fahrrad gut erkunden, da die meisten Sehenswürdigkeiten nahe beieinander liegen. Viele Einrichtungen bieten Informationen auf Niederländisch und Englisch an, während Schilder im Stadtzentrum oft auch auf Friesisch beschriftet sind.
Eine kanadische Militäreinheit zeigt seit der Befreiung im Jahr 1945 die Flagge der Stadt in ihren Stützpunkten als Zeichen der Verbundenheit. Der schiefe Oldehove-Turm wurde nie vollendet, weil er während des Baus zu sinken begann und man die Arbeiten abbrach.
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