Cristo Rei, Heiliges-Herz-Jesu-Denkmal in Garajau, Portugal.

Cristo Rei ist eine steinerne Statue, die 14 Meter über den Klippen von Ponta do Garajau aufragt, mit ausgestreckten Armen zum Atlantik. Das Denkmal steht auf einem massiven Sockel und bietet einen Blick über die Küste und aufs Meer.

Die französischen Bildhauer Pierre Lenoir und Georges Serraz schufen die Statue 1927 auf Bitten des Grundbesitzers Aires de Ornelas und seiner Frau. Das Werk entstand in einer Zeit, in der solche monumentalen religiösen Skulpturen in ganz Europa aufkamen.

Die Statue markiert einen Begräbnisort, an dem Menschen anderen Glaubens einst ausgeschlossen waren, eine Erinnerung an die vergangenen religiösen Beschränkungen auf der Insel, die sich schließlich änderten. Sie steht für einen Wendepunkt in der Akzeptanz religiöser Vielfalt durch die Gemeinschaft.

Das Denkmal ist ganzjährig kostenlos zugänglich und mit öffentlichen Verkehrsmitteln von Funchal aus leicht zu erreichen. Das Gelände ist einfach zu begehen und bietet gute Aussichtspunkte zum Betrachten und Fotografieren.

Diese Statue wurde vier Jahre vor dem berühmten Cristo Redentor in Rio de Janeiro, Brasilien, fertiggestellt und ist damit ein früher Pionier der monumentalen christlichen Kunst. Viele Besucher wissen nicht, dass dieses ältere Werk der späteren und berühmteren Skulptur vorausging.