Deserta Grande, Insel in Madeira, Portugal
Deserta Grande ist die größte Insel der Desertas-Gruppe, einem kleinen Archipel im Atlantik, etwa 25 Kilometer südöstlich von Madeira. Die Insel ist ein langer, schmaler Landstreifen mit Steilkliffen aus dunklem Vulkangestein, die auf über 400 Meter ansteigen.
Portugiesische Seefahrer sichteten Deserta Grande im Jahr 1420 während der Erkundung des Atlantiks unter Prinz Heinrich dem Seefahrer. Seitdem blieb die Insel weitgehend unbewohnt, wechselte über Jahrhunderte mehrmals den Besitzer und gehört seit 1971 dem portugiesischen Staat.
Deserta Grande ist heute vor allem als Schutzgebiet bekannt, in dem Natur Vorrang hat. Besucher kommen hierher, um seltene Seevögel zu beobachten und mehr über den Mönchsrobbe zu erfahren, einer der seltensten Meeressäuger der Welt.
Die Insel ist nur im Rahmen geführter, genehmigter Ausflüge zugänglich, die in der Regel von Funchal oder Caniçal auf Madeira aus starten und einen ganzen Tag dauern. Besucher landen an der Doca-Anlegestelle und können dort auf ausgewiesenen Wegen in Begleitung eines Guides laufen.
In einem kleinen Tal namens Vale da Castanheira lebt die Deserta-Wolfsspinne, eine der größten Wolfsspinnen der Welt, die ausschließlich auf dieser Insel vorkommt. Ebenso wurden hier einheimische Landschnecken nach mehr als hundert Jahren ohne Sichtungen wiederentdeckt.
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