Madeira, Vulkanischer Archipel im Atlantischen Ozean, Portugal
Das Archipel Madeira liegt im Atlantischen Ozean und besteht aus mehreren Inseln vulkanischen Ursprungs, die zu Portugal gehören. Die bergige Landschaft steigt vom Meeresspiegel bis zum Pico Ruivo auf 1862 Meter an, mit steilen Klippen und tiefen Tälern, die das Gelände prägen.
Portugiesische Seefahrer entdeckten die unbewohnten Inseln im Jahr 1419 und gründeten Siedlungen, die schnell landwirtschaftliche Systeme entwickelten. Die dichten Wälder wurden in kultiviertes Land umgewandelt, während Zuckerrohr und später Weinproduktion die Wirtschaft prägten.
Die traditionellen Levadas bringen Wasser von den Bergen zu den Feldern und dienen heute als Wanderwege für Besucher. Die Einheimischen nutzen diese Kanäle noch immer für die Bewässerung, während Reisende an den Ufern durch die grüne Landschaft spazieren und das Leben in den Dörfern beobachten können.
Der Flughafen von Funchal bietet Direktflüge aus europäischen Hauptstädten, während Fährverbindungen die Insel Porto Santo mit dem Hauptgebiet verknüpfen. Die meisten Besucher erkunden die Inselgruppe zu Fuß oder mit Mietwagen, da öffentliche Busse eher für Einheimische als für Touristen konzipiert sind.
Der Lorbeerwald enthält Pflanzenarten aus dem Tertiär, die während der Eiszeiten vom europäischen Festland verschwanden. Diese alten Wälder bedecken heute die Nordhänge der Berge und bieten Wanderern ein kühleres Mikroklima als die trockenen Südhänge.
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