Derbent, Alte Festungsstadt in Dagestan, Russland

Derbent ist eine Küstenstadt in Dagestan, Russland, die sich entlang eines schmalen Streifens zwischen dem Kaspischen Meer und den Bergen des Kaukasus erstreckt. Der Ort diente jahrhundertelang als natürlicher Korridor zwischen Europa und Asien, und noch heute sind die steinernen Festungsmauern zu sehen, die von den Hügeln bis ans Ufer reichen.

Das Persische Reich errichtete im 6. Jahrhundert die Festung Naryn-Kala, um seine Nordgrenze vor Nomadenvölkern zu schützen, die durch diesen engen Durchgang drängten. Später ging die Kontrolle über die Anlage an arabische Kalifate und russische Truppen über, die jeweils versuchten, den Handelsweg am Kaspischen Meer zu beherrschen.

Auf dem zentralen Markt verkaufen Händler Trockenfrüchte, Gewürze und hausgemachte Teppiche, während die Bewohner im Schatten der alten Moscheen ihre Gebete verrichten. Die Stadt lebt noch immer nach einem Rhythmus, der religiöse Feiertage und lokale Feste verbindet, und die Straßen füllen sich an Freitagen mit Menschen, die zu den nahegelegenen Gebetsstätten gehen.

Die Stadt ist über eine Hauptstraße und eine Eisenbahnlinie erreichbar, die andere Regionen des Kaukasus verbindet. Besucher sollten sich auf ein mediterranes Klima einstellen, mit milden Wintern und warmen Sommern, wobei der Frühling und der Herbst angenehme Temperaturen für Erkundungen bieten.

Die parallel verlaufenden Verteidigungsmauern reichen vom Gipfel der Festung bis hinunter zum Kaspischen Meer und bildeten über Jahrhunderte eine steinerne Barriere, die den Nord-Süd-Verkehr kontrollierte. Wer heute entlang dieser Mauern geht, sieht noch die Spuren von Wachtürmen, die in regelmäßigen Abständen in den Fels gehauen wurden.