Elbrus, Ruhender Stratovulkan an der Grenze von Kabardino-Balkarien und Karatschai-Tscherkessien, Russland
Der Elbrus besteht aus zwei vulkanischen Gipfeln, wobei der westliche 5642 Meter und der östliche 5621 Meter über dem Meeresspiegel liegt. Beide Spitzen sind das ganze Jahr über mit Schnee und Eis bedeckt, während die unteren Hänge im Sommer Wiesen und Geröllfelder zeigen.
Die erste aufgezeichnete Besteigung des Ostgipfels erfolgte 1829 durch Khillar Khachirov, einen einheimischen Bergführer aus der Region. Der höhere Westgipfel wurde erst 1874 durch den britischen Alpinisten Frederick Crauford Grove erreicht.
Der Name Elbrus stammt wohl vom iranischen Elburz, „hoher Berg“; Karatschaier und Balkaren nennen ihn Mingi Taw, „Ewiger Berg“, Kabardiner Oschchamacho, „Berg des Glücks“. Auf dem Sattel auf 5416 m liegt die höchste Schutzhütte des Kaukasus, die Bergsteiger auf dem Weg zu den Gipfeln nutzen.
Seilbahnen bringen Wanderer und Bergsteiger bis auf etwa 3800 Meter Höhe, von wo aus verschiedene Routen weitergehen. Berghütten entlang der Aufstiegswege bieten Unterkunft und dienen als Zwischenstationen für mehrtägige Touren.
Zweiundzwanzig Gletscher bedecken die Hänge und speisen mehrere Flusssysteme, die in die Ebenen hinabfließen. Die Eisströme sind vom Tal aus gut sichtbar und prägen das Bild der gesamten Landschaft.
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