Azau Glacier, Gletscher in der Elbrus-Region, Russland
Der Azau-Gletscher ist eine Eismasse an den südlichen Abhängen des Elbrus in der Kaukasusregion. Sein flaches Terrain erstreckt sich über mehrere Kilometer und bietet Wanderwege, die weiter in höher gelegene Bergpässe führen.
Der Gletscher ist seit etwa 100 Jahren merklich geschrumpft, wobei seine untere Kante stetig nach oben wandert. Diese Veränderung spiegelt die langfristigen Klimaveränderungen wider, die in dieser Bergregion beobachtet werden.
Der Name Azau stammt aus der Balkarer Sprache und bedeutet "Ort ohne Menschen", während er in der Kabardischen Sprache "geschickter Krieger" bedeutet. Diese Bezeichnung spiegelt die unterschiedlichen Kulturen wider, die diese Bergregion prägen.
Der Zugang erfolgt am leichtesten von einer unteren Bahnstation aus, von der aus mehrere Wege über die Eisfläche verlaufen. Besucher sollten sich auf wechselnde Bedingungen einstellen und geeignetes Schuhwerk sowie Wetterschutz mitbringen.
Auf der flachen Eisfläche entstehen manchmal rötliche Flecken, verursacht durch spezielle Algen, die auf dem Eis wachsen. Dieses Phänomen ist nicht giftig und zeigt die Fähigkeit von Leben, selbst unter den härtesten Bedingungen zu gedeihen.
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