Tuwaiq, Gebirgskette nahe Riad, Saudi-Arabien

Tuwaiq ist ein Gebirge und eine lange Steilstufe aus Kalkstein, die sich über fast 800 Kilometer durch Zentralsaudiarabien zieht und vom Qasim-Hochland bis zur Grenze der Wüste Rub al-Chali reicht. Die Schichtstufe erhebt sich etwa 250 Meter (800 Fuß) bis 600 Meter (2000 Fuß) über dem östlichen Umland und bildet eine natürliche Barriere, die sanft nach Westen abfällt und nach Osten steil abfällt, wobei sie das Landschaftsbild zwischen dem Hochland Nadschd und den Küstentiefländern prägt.

Die Region diente den saudischen Kräften 1818 als Rückzugsort, als sie sich vor einer Invasion zurückziehen mussten. Jahrhunderte zuvor verliefen Handelswege durch die Wadis, die die Steilwand durchschneiden, und verbanden Hadramaut mit dem Inneren der Arabischen Halbinsel.

Der Name Tuwaiq stammt von 'Tawq', was auf Arabisch Ring oder Kreis bedeutet und die gebogene Form seiner Gipfel widerspiegelt.

Große Wadis wie Hanifa und Nisah schneiden durch die Kalkwände und bilden natürliche Korridore, durch die Straßen führen und die Siedlungen im Osten mit denen auf der Hochebene verbinden. Die Gegend liegt nahe an Riad, was sie zu einem Anziehungspunkt für Wanderer und Tagesausflügler macht, die früh am Morgen anreisen sollten, um die Hitze zu meiden.

Geologische Schichten im Kalkstein stammen aus dem Mitteljura und helfen Forschern, Öl- und Gaslagerstätten tief unter der Oberfläche zu verstehen. Die Felsformationen bilden stellenweise natürliche Bögen und Säulen, die Kletterer und Fotografen anziehen, auch wenn sie von den Hauptstraßen aus kaum sichtbar sind.