Gotland, Insel in der Ostsee, Schweden
Gotland ist eine Insel im Baltischen Meer in der schwedischen Provinz Gotland County. Die Landschaft besteht aus flachen Kalksteinplateaus, die sich zu hohen Klippen entlang der Küste erheben, mit kleinen Wäldern und weiten Feldern im Landesinneren.
Im Mittelalter wurde die Insel zu einem wichtigen Handelszentrum der Hanse, mit Visby als Haupthafen für den Warenaustausch zwischen Ost- und Westeuropa. Im 14. Jahrhundert verlor sie nach einem dänischen Angriff allmählich ihre kommerzielle Bedeutung.
Der Name stammt vom altschwedischen Wort für Goten, den germanischen Stämmen, die hier lebten, bevor sie auswanderten. Heute pflegen die Bewohner ihre eigenen Traditionen, sprechen einen eigenen Dialekt und tragen traditionelle Trachten bei lokalen Festen wie dem Mittsommerfest.
Die meisten Besucher erkunden die Insel mit dem Auto oder Fahrrad, da öffentliche Verkehrsmittel außerhalb von Visby selten verkehren. Im Sommer herrscht viel Verkehr und Hotels sind oft ausgebucht, daher empfiehlt sich eine frühzeitige Planung.
Überall auf der Insel finden sich Schafherden, die frei auf den Wiesen und sogar an Stränden grasen. Das Lammfleisch von hier gilt als besonders mild und wird in lokalen Restaurants als regionale Spezialität serviert.
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