Cotton Tree, Historischer Baum in Freetown, Sierra Leone.
Cotton Tree war ein massiver Kapokbaum im Zentrum von Freetown, dessen weitreichende Äste bis zu seinem Tod im Jahr 2023 einen weiten Schatten über den belebten Platz warfen. Der Baum ragte mehr als 20 Meter in die Höhe und dominierte die Stadtlandschaft an einem Knotenpunkt, an dem mehrere Straßen zusammenlaufen.
Frei gewordene schwarze Loyalisten aus Nova Scotia ließen sich 1792 unter diesem Baum nieder und gründeten damit die moderne Stadt Freetown. Der Ort entwickelte sich zu einem Wahrzeichen der Freiheit für diejenigen, die der Versklavung entkommen waren.
Der Baumwollbaum diente als zentraler Versammlungsort für lokale Gemeinschaften, wo Älteste Entscheidungen trafen und traditionelles Wissen weitergaben.
Der Platz, wo der Baum stand, liegt an einem wichtigen Verkehrsknotenpunkt mit Minibussen und Taxen, die in verschiedene Stadtteile fahren. Besucher finden hier einen zentralen Orientierungspunkt für Erkundungen in der Innenstadt.
Nach einem Sturm im Mai 2023 fiel der Baum um und sein plötzlicher Verlust löste Trauer in der ganzen Stadt aus. Die Regierung kündigte Pläne an, einen Nachfolgebaum zu pflanzen, um das Erbe fortzusetzen.
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