Wat Phra Mahathat, Buddhistischer Tempel in Nakhon Si Thammarat, Thailand
Wat Phra Mahathat ist ein buddhistischer Tempelkomplex in Nakhon Si Thammarat, der sich um einen 78 Meter hohen Zentralstupa entfaltet und von 173 kleineren Stupas sowie vier Versammlungshallen umgeben ist. Die Anlage erstreckt sich über mehrere Innenhöfe mit Galerien, Schreingebäuden und Räumen für Mönche, die durch Fußwege und Terrassen miteinander verbunden sind.
Der Tempel entstand im 13. Jahrhundert als Zentrum der Verbreitung des Theravada-Buddhismus in der Region und gewann unter dem Königreich Nakhon Si Thammarat an Bedeutung. Spätere Dynastien erweiterten die Anlage mehrfach, wobei die Hauptstupa zu verschiedenen Zeiten erhöht und umgebaut wurde.
Der Name verbindet "Phra Mahathat" mit heiligen Reliquien und macht das Gelände zu einem der wichtigsten Pilgerorte in Südthailand. An Festtagen strömen Gläubige hierher, um Kerzen anzuzünden und Blütengirlanden niederzulegen, während Mönche durch die Galerien schreiten.
Die Anlage öffnet täglich von 8 bis 17 Uhr, und ein Informationszentrum am Eingang bietet mehrsprachige Materialien und gelegentliche Führungen. Besucher sollten Schultern und Knie bedecken und die Schuhe ausziehen, bevor sie die Säle und Schreine betreten.
In der Reliquienkammer der Zentralstupa wird ein Zahnrelikt des Buddha aufbewahrt, das nur an besonderen Festtagen der Öffentlichkeit gezeigt wird. Diese Rarität hat den Tempel über Jahrhunderte hinweg zu einem wichtigen Ziel für Pilger aus ganz Südostasien gemacht.
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