Wildschutzgebiet Huai Kha Khaeng, Naturschutzgebiet in der Provinz Uthai Thani, Thailand

Huai Kha Khaeng ist ein Schutzgebiet in der Provinz Uthai Thani, das sich über bergige Landschaft mit Gipfeln bis zu 1800 Metern Höhe erstreckt. Dichter Regenwald bedeckt die Hänge und Täler und bietet Lebensraum für rund 400 Wirbeltierarten, darunter große Säugetiere und zahlreiche Vogelarten.

Behörden gründeten das Schutzgebiet im Jahr 1974, um gefährdete Tierbestände und die ursprüngliche Waldlandschaft zu bewahren. Die UNESCO erkannte seine ökologische Bedeutung 1991 an und verlieh ihm den Status eines Weltnaturerbes.

Der Name verbindet das thailändische Wort für Bach mit dem örtlichen Fluss und zeigt die enge Verbindung zwischen Wasser und Wald in dieser Region. Ranger und Forscher arbeiten hier regelmäßig zusammen, um Wildtiere zu beobachten und ihre Bewegungen durch das Schutzgebiet zu dokumentieren.

Besucher benötigen eine offizielle Erlaubnis und müssen geführte Touren über zugelassene Veranstalter buchen, um die freigegebenen Bereiche betreten zu dürfen. Die Wege führen durch teils steiles Gelände, daher sollten Gäste gute Kondition und festes Schuhwerk mitbringen.

Das Gebiet beherbergt eine der größten wilden Tigerpopulationen Thailands und gilt als wichtiger Rückzugsort für asiatische Elefanten. Einige Täler bleiben selbst für Forscher schwer zugänglich und dienen als ungestörte Brutstätten für seltene Arten.