Kirkwall, Verwaltungszentrum auf den Orkney-Inseln, Vereinigtes Königreich

Kirkwall ist eine Hafenstadt auf der Hauptinsel der Orkneys in Schottland, wo sich enge Steinstraßen vom Wasser bis zur Kathedrale erstrecken. Zweistöckige Häuser aus grauem Stein säumen die Hauptgassen, während kleine Geschäfte und Cafés entlang der Fußgängerwege geöffnet sind.

Norwegische Siedler gründeten diesen Ort im 11. Jahrhundert als Handelsstützpunkt auf ihrem Weg zwischen Skandinavien und Island. König Jakob III. von Schottland verlieh dem Ort 1486 den Status einer königlichen Burg, nachdem die Orkneys an die schottische Krone übergegangen waren.

Der Name stammt aus dem Altnordischen und bedeutet Kirchenbucht, eine Erinnerung an die Zeit norwegischer Besiedlung. Fischer und Händler nutzen noch heute den Hafen für ihre Arbeit, während einheimische Bewohner in den älteren Gassen wohnen.

Mehrere Fähren verbinden die Stadt täglich mit dem schottischen Festland, während ein kleiner Flughafen Verbindungen zu verschiedenen britischen Städten anbietet. Der Spaziergang vom Hafen zur Kathedrale dauert etwa zehn Minuten, und die meisten Geschäfte liegen dazwischen auf diesem Weg.

Eine alte unterirdische Anlage namens Grain Earth House liegt am westlichen Stadtrand und führt durch einen niedrigen Gang in eine runde Kammer aus vorgeschichtlicher Zeit. Besucher müssen sich bücken, um den Eingang zu erreichen, doch die Kammer selbst ist hoch genug zum Stehen.