Monk’s Mound, Zeremonieller Erdhügel in Madison County, Vereinigte Staaten

Monks Mound ist eine Erdplattform in Madison County, Illinois, und bildet das Zentrum der archäologischen Stätte Cahokia. Die Anlage erstreckt sich über eine Grundfläche von etwa 5,7 Hektar und erreicht eine Höhe von rund 30 Metern (100 Fuß) über dem Umland.

Erbauer aus der Mississippi-Kultur begannen den Bau im 9. Jahrhundert und erweiterten die Anlage in mehreren Phasen bis ins 13. Jahrhundert. Die Siedlung Cahokia verlor zwischen 1250 und 1350 ihre Einwohner und wurde verlassen, wobei die Gründe für den Niedergang noch erforscht werden.

Die Einwohner des Mississippi-Kulturkreises errichteten diese Plattform als Sitz der politischen und religiösen Autorität innerhalb der Cahokia-Gesellschaft. Der Name stammt von französischen Mönchen, die im 17. Jahrhundert auf dem Gelände lebten, lange nach dem Niedergang der ursprünglichen Siedlung.

Holztreppen führen zum oberen Plateau hinauf, das einen Rundblick über die Flussauen bietet. Der Aufstieg erfordert eine gewisse Fitness, da die Treppe zahlreiche Stufen umfasst, aber auf dem Weg gibt es Rastmöglichkeiten.

Die Grundfläche übertrifft jene der Cheops-Pyramide, was diese Konstruktion zum flächenmäßig größten präkolumbischen Erdbauwerk in Nordamerika macht. Archäologen schätzen, dass die Errichtung rund 15 Millionen Körbe mit Erde erforderte, die von Hand transportiert wurden.