Cahokia Mounds, Archäologische Stätte in East St. Louis, Vereinigte Staaten.
Cahokia ist eine präkolumbianische Siedlungsstätte in der Nähe von Collinsville in Illinois, die aus etwa 80 erhaltenen Erdmonumenten besteht und sich über etwa 900 Hektar erstreckt. Der größte Hügel namens Monks Mound erreicht eine Höhe von 30 Metern und bedeckt eine Fläche von rund 6 Hektar am Fundament.
Zwischen dem 7. und 14. Jahrhundert entwickelte sich dieser Ort zur größten nordamerikanischen Siedlung nördlich von Mexiko vor der Ankunft der Europäer. Der Höhepunkt lag im 12. Jahrhundert, als vermutlich mehrere Tausend Menschen hier lebten und Handel mit entfernten Regionen betrieben.
Die alten Bewohner bauten Handelsnetzwerke auf, fertigten Tongefäße und schufen Versammlungsorte für gemeinschaftliche Rituale. Heute veranschaulichen die erhaltenen Hügelstrukturen und Fundstücke, wie diese Gesellschaft den Raum für religiöse und soziale Zwecke organisierte und nutzte.
Ein Museum des Illinois Department of Natural Resources zeigt archäologische Funde, bietet Bildungsprogramme und organisiert geführte Rundgänge über das Gelände. Die weitläufige Stätte eignet sich am besten für Besuche mit festem Schuhwerk und lässt sich zu Fuß oder mit dem Fahrrad gut erkunden.
Archäologische Befunde zeigen fortgeschrittene Methoden im Landbau, darunter erhöhte Felder und Bewässerungssysteme, die den Mais-Anbau in großem Maßstab ermöglichten. Ein präzise ausgerichteter Kreis aus Holzpfosten, genannt Woodhenge, diente offenbar als Sonnenkalender für landwirtschaftliche und zeremonielle Zwecke.
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