Langley Research Center, NASA Forschungseinrichtung in Hampton, Vereinigte Staaten

Das Langley Research Center ist eine NASA-Forschungsanlage in Hampton, die sich auf Luftfahrt- und Raumfahrttechnologie spezialisiert hat und mehrere Gebäude mit Prüfständen, Labors und Windkanälen umfasst. Die Anlage erstreckt sich über ein weitläufiges Gelände mit Einrichtungen für Materialforschung, Computermodellierung und Flugzeugentwicklung.

Die Anlage entstand 1917 als erstes Forschungszentrum des Nationalen Beratungsausschusses für Luftfahrt und war ursprünglich für militärische Luftfahrtforschung während des Ersten Weltkriegs gedacht. Nach der Gründung der NASA im Jahr 1958 wurde das Zentrum zu einem wichtigen Standort für das Mercury-Programm und spätere bemannte Raumflugmissionen.

Der Name ehrt Samuel Pierpont Langley, einen Luftfahrtpionier aus dem späten 19. Jahrhundert, dessen Versuche mit motorgetriebenen Fluggeräten die moderne Aeronautik prägten. Heute werden seine Ideen in den Labors und Simulatoren des Zentrums fortgeführt, wo internationale Teams an Projekten für zivile und militärische Luftfahrt arbeiten.

Führungen müssen mehrere Wochen im Voraus gebucht werden, und alle Besucher müssen einen gültigen Ausweis vorlegen und eine Sicherheitsprüfung durchlaufen. Der Zugang ist an Wochentagen tagsüber möglich, wobei der Besuch meist auf bestimmte Bereiche beschränkt ist.

Einer der Windkanäle aus den 1920er-Jahren ist noch immer in Betrieb und wird für Tests verwendet, die grundlegende aerodynamische Prinzipien untersuchen. Die Anlage beherbergt auch einen Krater-Testbereich, in dem Mondlandungen simuliert wurden, bevor die Apollo-Missionen starteten.