Charter Oak, Historische Weißeiche in Hartford, Connecticut.
Die Charter Oak war eine alte Weiß-Eiche, die auf Wyllys Hill in Hartford wuchs und einen Stammumfang von über 33 Fuß (10 Meter) hatte. Die Äste des Baumes erstreckten sich über eine Fläche von etwa 150 Fuß (45 Metern) und verliehen dem Ort eine beeindruckende, weitläufige Krone.
1687 versteckten Kolonisten die Connecticut Royal Charter in der Baumhöhlung, um ihre Beschlagnahme durch den britischen Gouverneur Edmund Andros zu verhindern. Diese Handlung wurde zum Kern einer lokal verankerten Legende über Widersstand und Bewahrung von Freiheitsrechten.
Die Eiche ist ein Symbol für Connecticuts Unabhängigkeit und erscheint auf der Staatsmünze, Gedenkmünzen und Briefmarken. Das Baummotiv prägt bis heute die Identität des Staates und wird bei wichtigen Gelegenheiten hervorgehoben.
Der Baum fiel 1856 und sein Holz wurde später für Stühle und einen Schreibtisch verarbeitet, die heute im Connecticut State Capitol zu sehen sind. Besucher können diese Gegenstände während der Besichtigungen des Kapitols betrachten und so einen direkten Kontakt mit dem historischen Material herstellen.
Mehrere Nachkommen des ursprünglichen Charter Oak wachsen heute noch überall in Connecticut, gezüchtet aus Eicheln, die nach dem Fall des Baumes gesammelt wurden. Diese lebenden Verbindungen zur ursprünglichen Eiche ermöglichen es Besuchern, andere Exemplare der gleichen Linie an verschiedenen Orten des Staates zu entdecken.
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