Fernald School, Historischer Bezirk für psychische Gesundheit in Waltham, Vereinigte Staaten.
Das Walter E. Fernald Developmental Center ist ein weitläufiger Komplex in Waltham, Massachusetts, der mehrere Dutzend Gebäude aus der Zeit vom späten 19. bis ins 20. Jahrhundert umfasst. Die Anlage erstreckt sich über ein großes Areal mit Wohnblocks, Verwaltungsgebäuden und Grünflächen, die früher als Gärten und Höfe genutzt wurden.
Die Einrichtung öffnete 1848 in Boston und zog zwischen 1888 und 1891 nach Waltham um. In den 1950er Jahren waren Bewohner Teil umstrittener medizinischer Experimente, die später zu strengeren Regeln für den Schutz von Menschen in der Forschung führten.
Die ehemalige Einrichtung war die erste öffentlich finanzierte Anstalt für Kinder mit Entwicklungsstörungen in der westlichen Hemisphäre und prägte damals die Vorstellungen über Betreuung und Ausbildung. Viele der Gebäude zeigen noch die Architektur der Zeit, als solche Anstalten wie kleine, abgeschlossene Gemeinschaften organisiert waren.
Die Stadt Waltham übernahm das Gelände und plant, Teile davon in öffentliche Erholungsflächen und Gedenkstätten umzuwandeln. Besucher können derzeit einige der Außenbereiche begehen, viele Gebäude sind jedoch geschlossen und dürfen nicht betreten werden.
Berichte von ehemaligen Bewohnern und Personal erzählen, wie der Campus wie eine kleine Stadt funktionierte, mit eigenem Bauernhof, Schule und Werkstätten. Nach der Schließung wurden vertrauliche Patientenakten zurückgelassen, was später zu Fragen über Datenschutz und Verwaltung führte.
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