Van Hise Rock, Felsformation in Excelsior, USA.
Van Hise Rock ist eine freiliegende Gesteinsformation in den Baraboo Hills in Wisconsin, bestehend aus rosafarbenem und violettem Quarzit mit deutlich sichtbaren gefalteten Schichten. Der Aufschluss liegt direkt neben dem Wisconsin Highway 136 und ist daher vom Straßenrand aus gut sichtbar und leicht zu erreichen.
Charles Van Hise, ein Geologe der University of Wisconsin, nutzte diese Formation in den 1890er Jahren, um zu zeigen, wie Gesteinschichten sich unter Druck und Hitze verformen können, was das Verständnis vom Erdinneren grundlegend veränderte. Die Quarzitschichten selbst bildeten sich vor etwa 1,6 Milliarden Jahren, lange bevor Dinosaurier die Erde bevölkerten.
Geologiestudenten der University of Wisconsin kommen seit Generationen an diesen Felsen, um die sichtbaren Gesteinsschichten direkt vor Ort zu studieren. Die gefalteten Schichten aus Quarzit sind dabei kein abstraktes Lehrbuchthema, sondern etwas, das man mit den Händen berühren kann.
Direkt neben dem Felsen befindet sich ein ausgewiesener Parkplatz an der Straße, an dem man sicher anhalten und die Gesteinsschichten aus der Nähe betrachten kann. Das Gelände ist das ganze Jahr über zugänglich, und es ist keine besondere Ausrüstung erforderlich, obwohl festes Schuhwerk beim Herantreten an den Aufschluss von Vorteil ist.
Die sichtbare Falte im Gestein entstand, als sich die Erdkruste vor über einer Milliarde Jahre unter enormem Druck verbog, ohne dabei zu brechen. Van Hise erkannte, dass Gesteine sich wie Teig verhalten können, wenn Druck und Hitze groß genug sind, und dieser Felsen ist eines der deutlichsten Beispiele dafür, das man von der Straße aus erreichen kann.
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