Double Eagle II, Historischer Ballonstartplatz in Presque Isle, Maine, Vereinigte Staaten.
Double Eagle II ist die Bezeichnung eines Gasballons, der 1978 vom Flughafen Presque Isle im Bundesstaat Maine aus startete, um den Atlantik zu überqueren. Das Gefährt bestand aus einer großen Gashülle und einer Weidenkorb-Gondel, in der die drei Piloten über mehrere Tage lebten und die Steuerung übernahmen.
Im August 1978 starteten drei Piloten von Presque Isle aus mit dem Ziel, als erste Menschen den Atlantik in einem Ballon zu überqueren. Nach mehr als fünf Tagen in der Luft landeten sie in Frankreich und schlossen damit eine der letzten großen Herausforderungen der Luftfahrt ab.
Der Startplatz in Presque Isle ist heute ein bescheidener Ort, der an eine Leistung erinnert, die damals weltweit Aufsehen erregte. Die Überquerung des Atlantiks per Ballon zog das Interesse von Menschen an, die solche Reisen bis dahin für unmöglich gehalten hatten.
Der Startort befindet sich am Flughafen Presque Isle im Norden von Maine, und eine Gedenktafel markiert den historischen Abflugpunkt. Die Originalgondel ist nicht vor Ort zu sehen, sondern wird im National Air and Space Museum in Washington, D.C., ausgestellt.
Die Piloten hatten bei früheren Versuchen andere Routen getestet, bevor sie sich für Presque Isle entschieden, weil die Winde dort günstigere Bedingungen für den Atlantikstart boten. Dieser Standort im äußersten Norden von Maine war also kein Zufall, sondern das Ergebnis einer langen Planung.
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