Cherry Springs State Park, Nachtdunkelpark im Potter County, Pennsylvania, Vereinigte Staaten

Cherry Springs State Park ist ein Schutzgebiet im Susquehannock State Forest in Potter County, Pennsylvania, das sich über etwa 33 Hektar erstreckt. Das Areal besteht aus offenen Wiesen, Waldrändern und einem speziell angelegten Bereich für nächtliche Himmelsbeobachtung, umgeben von dichten Nadelwäldern.

Der Park wurde 1922 als State Forest Picnic Area eingerichtet und diente zunächst als Erholungsgebiet für Holzfäller und ihre Familien. Im Jahr 2000 erhielt das Gelände den Status eines Dark Sky Park, nachdem Astronomen die außergewöhnliche Dunkelheit der Region dokumentiert hatten.

Das Pennsylvania Bureau of State Parks ernannte Cherry Springs im Jahr 2000 zum ersten Dark Sky Park und erkannte die Bedeutung des Schutzes natürlicher Dunkelheit.

Das Gelände liegt auf etwa 715 Metern Höhe in einem abgelegenen Teil von Potter County, etwa anderthalb Autostunden von größeren Städten entfernt. Besucher sollten warme Kleidung und eine Rotlichtlampe mitbringen, da die Temperaturen nachts auch im Sommer deutlich sinken und helles Licht die Nachtsicht stört.

An klaren Nächten sind hier mit bloßem Auge bis zu 30.000 Sterne sichtbar, während in städtischen Gebieten meist nur wenige Hundert zu erkennen sind. Die Milchstraße erscheint so hell, dass sie Schatten auf den Boden wirft, ein Phänomen, das nur an den dunkelsten Orten der Erde zu erleben ist.