Clover Hollow Natural Area Preserve

Clover Hollow Natural Area Preserve ist ein Schutzgebiet in Giles County, Virginia, mit etwa 25 Hektar Fläche und kombiniert ein sich zu Wald umwandelndes ehemaliges Farmland mit dem darunter liegenden Höhlensystem Stay High Cave. Die Oberfläche zeigt verschiedene Lebensräume, während das Höhlensystem darunter eine völlig andere unterirdische Welt beherbergt.

Eine umfassende biologische Bestandsaufnahme des Stay High Cave-Systems wurde 1994 durchgeführt, nachdem Pläne für einen Stromkorridor durch das Gebiet auftauchten. Diese Untersuchung offenbarte die Bedeutung des Ortes als Lebensraum für seltene, spezialisierte Höhlenbewohner und führte zu seiner Unterschutzstellung.

Die Verwaltung durch das Virginia Department of Conservation and Recreation konzentriert sich auf den Schutz von sieben seltenen höhlenlebenden wirbellosen Tieren und deren natürlichen Lebensräumen. Diese Arten sind für Besucher nicht sichtbar, spielen aber eine wichtige Rolle im unterirdischen Ökosystem.

Der Zugang zu diesem Gebiet ist nicht frei zugänglich und erfordert vorherige Genehmigung durch das Virginia Department of Conservation and Recreation. Besichtigungen sind auf wissenschaftliche Forschungs- und Überwachungsaktivitäten beschränkt und nicht für den öffentlichen Freizeitbesuch verfügbar.

Drei der sieben seltenen wirbellosen Tierarten, die im Stay High Cave-System leben, kommen ausschließlich im Sinking Creek Valley vor. Diese endemischen Arten existieren nirgendwo sonst auf der Welt, was diesen Tal-Abschnitt wissenschaftlich besonders wertvoll macht.