Appalachian Trail, Nationaler Landschaftswanderweg im östlichen Teil der Vereinigten Staaten.
Der Appalachian Trail erstreckt sich über 3500 Kilometer durch vierzehn Bundesstaaten, vom Springer Mountain in Georgia bis zum Mount Katahdin in Maine. Der Weg verläuft hauptsächlich durch bewaldete Bergrücken, durchquert dabei Flusstäler, felsige Hochplateaus und offene Wiesen.
Der Förster Benton MacKaye entwarf das Konzept 1921 als Verbindung zwischen Farmen und Wildniscamps, und 1923 wurde der erste Abschnitt in New York eröffnet. Freiwillige Helfer und Wandervereine schlossen die gesamte Strecke bis 1937 ab, wobei sie Pfade durch Privatgelände und staatliche Wälder aushandelten.
Wanderer teilen unterwegs oft Geschichten, Mahlzeiten und Unterkünfte mit Fremden, die zu Freunden werden. Trail Angels nennt man die Einheimischen, die freiwillig Essen, Wasser oder Fahrgelegenheiten anbieten, um Durchreisende zu unterstützen.
Über 250 kostenlose Schutzhütten stehen in Abständen von etwa einer Tageswanderung entlang der Strecke zur Verfügung. Wer mehrere Wochen oder Monate unterwegs ist, sollte die Reise im Frühling oder Sommer planen, um Schnee und Eis in höheren Lagen zu vermeiden.
Karl Meltzer hält den Geschwindigkeitsrekord für die gesamte Strecke und beendete die Reise in 45 Tagen, 22 Stunden und 38 Minuten. Jedes Jahr beginnen etwa 3000 Menschen den Versuch, die volle Länge zu wandern, aber nur etwa einer von vier schafft es bis zum Ende.
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