West Virginia, Bundesstaat in der Appalachen-Region, Vereinigte Staaten
West Virginia erstreckt sich entlang der Appalachen im Osten der Vereinigten Staaten und bildet eine Region mit bewaldeten Bergen, tiefen Flusstälern und lang gezogenen Bergkämmen. Das Staatsgebiet umfasst Hochebenen, Wasserfälle, Höhlensysteme und weite Wälder, die etwa zwei Drittel der Landfläche bedecken.
Das Gebiet spaltete sich während des Bürgerkriegs im Juni 1863 von Virginia ab und wurde als eigenständiger Bundesstaat in die Union aufgenommen. Der Kohlebergbau prägte die Wirtschaft und das gesellschaftliche Leben über mehr als ein Jahrhundert hinweg bis in die zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts.
Hier pflegen die Menschen die Tradition der Appalachen-Volksmusik, die bei Festivals und in örtlichen Gemeindehallen gespielt wird und Banjo, Fiddle und Gesang vereint. Besucherzentren und alte Bergbauorte zeigen Werkzeuge, Fotografien und erhaltene Anlagen, die vom Leben der Bergleute erzählen.
Wander- und Klettermöglichkeiten finden sich im New River Gorge National Park, der über markierte Wege und Felsformationen entlang des Flusses verfügt. Der Zugang zu den meisten öffentlichen Gebieten erfordert keine besonderen Genehmigungen, abgesehen von üblichen Eintrittsgebühren und Sicherheitshinweisen.
Im Gebiet liegt Dolly Sods, ein Hochplateau östlich des Mississippi, das über 1200 Meter Höhe erreicht und eine Vegetation zeigt, die an arktische Zonen erinnert. Außerdem befindet sich hier die New River Gorge Bridge, eine der längsten einfeldrigen Stahlbogenbrücken der westlichen Hemisphäre.
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