Itchan Kala, Mittelalterliche Festung und Museum in Khiva, Usbekistan
Itchan Kala ist die ummauerte Altstadt von Khiva und besteht aus Lehmziegeln mit Mauern, die etwa 10 Meter hoch aufragen und sich über 2 Kilometer erstrecken. Das Gebiet umfasst mehr als 50 Bauwerke, darunter religiöse Schulen und Paläste, die auf engen Straßen angeordnet sind.
Die Festungsanlage entstand im 17. Jahrhundert als Hauptstadt des Khanat von Khiva und wurde zu einem wichtigen Handelszentrum der Seidenstraße. Die Stadt entwickelte sich als Zentrum von Macht und Wirtschaft in der Region.
Die islamische Architektur prägt das Gesicht der inneren Stadt, wo die Juma-Moschee mit ihren geschnitzten Säulen und mehrere Koranschulen die religiöse Tradition sichtbar machen. Handwerker arbeiten noch heute in den engen Gassen und fertigen Teppiche, Keramik und Seide nach überlieferten Methoden an.
Der Zugang erfolgt durch vier Haupttore in den vier Himmelsrichtungen, wobei das westliche Ata-Darwaza-Tor der Haupteingang ist. Die engen Gassen sind leicht zu Fuß erkundbar und ermöglichen es Besuchern, die verschiedenen Gebäude und Museen zu besuchen.
Die innere Stadt beherbergt etwa 300 Familien, die permanent innerhalb der Mauern leben und ihre täglichen Aktivitäten in den historischen Gassen durchführen. Dieses ständige Bewohnen verleiht dem Ort eine lebendige Qualität, die über das bloße Museum hinausgeht.
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