Cueva de El Soplao, Höhle in der Sierra de Arnero, Kantabrien
Die Höhle erstreckt sich über zwanzig Kilometer unterirdischer Gänge mit Stalaktiten, Stalagmiten, Säulen und seltenen Heliktiten, die scheinbar der Schwerkraft trotzen. Diese Formationen wachsen in alle Richtungen und bilden ein dichtes Netz aus Mineralstrukturen an Decken und Wänden.
Bergleute entdeckten die natürliche Formation zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts, während sie in der Sierra de Arnero nach Erzen suchten. Die Arbeiten legten Kammern frei, die Jahrtausende lang verborgen geblieben waren.
Der Name stammt aus der Bergbausprache und beschreibt die Luftströmungen zwischen den Stollen und den natürlichen Hohlräumen. Diese Verbindung zwischen Minen und Grotten prägte über Jahrzehnte das Erscheinungsbild des Geländes.
Der Ort liegt 83 Kilometer von Santander entfernt und hält das ganze Jahr über eine Temperatur von etwa zwölf Grad Celsius. Führungen müssen im Voraus gebucht werden, und Besucher sollten warme Kleidung und rutschfeste Schuhe mitbringen.
Innerhalb des Höhlensystems befindet sich ein bedeutendes Bernsteinvorkommen mit fossilierten Insekten, das Forschern Einblicke in urzeitliche Lebensformen bietet. Die Einschlüsse im Harz sind zwischen 90 und 110 Millionen Jahre alt und gehören zu den ältesten ihrer Art in Europa.
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