Höhlen von Isturitz und Oxocelhaya, Prähistorisches Höhlensystem in Niedernavarra, Frankreich
Isturitz und Oxocelhaya sind zwei übereinanderliegende Kalksteinhöhlen in der Basse-Navarre, Südwestfrankreich, die von einem unterirdischen Fluss geformt wurden. Isturitz liegt im oberen Stockwerk und enthält Felskunst sowie archäologische Funde, während Oxocelhaya darunter liegt und für seine natürlichen Tropfsteinformationen bekannt ist.
Die Höhlen wurden über einen sehr langen Zeitraum von verschiedenen menschlichen Gruppen bewohnt, darunter Neandertaler und anatomisch moderne Menschen. Systematische Ausgrabungen begannen 1913 und legten Schicht für Schicht Jahrtausende menschlicher Besiedlung frei.
Die Höhle Isturitz hat Wände, die mit eingeritzten Tierbildern bedeckt sind, die Mammuts, Rentiere und Pferde darstellen. Knochenflöten, die dort gefunden wurden, gehören zu den ältesten Musikinstrumenten der Welt.
Beide Höhlen sind nur mit Führung zugänglich, und es empfiehlt sich, im Voraus zu reservieren, besonders in der Hauptreisezeit. Da die Temperatur in den Höhlen das ganze Jahr über niedrig bleibt, sollte man eine Jacke mitbringen.
Archäologen fanden Schädelknochen, die absichtlich zu Trinkgefäßen umgearbeitet wurden, ein seltener Fund, der auf rituelle Praktiken hindeutet. Isturitz ist außerdem einer der wenigen Orte, an denen Knochenflöten aus dieser fernen Epoche erhalten geblieben sind.
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