Thanale, Buddhistische Höhlenanlage im Distrikt Raigad, Indien
Die Thanale Caves bilden einen aus Felsen gehauenen buddhistischen Komplex mit 23 Strukturen, die in die Bergseite gegraben sind. Darin befinden sich Gebetsräume, Mönchszellen und Grabhügel, die für verschiedene religiöse Aktivitäten dienten.
Diese Höhlen entstanden zwischen dem 1. Jahrhundert vor unserer Zeit und waren Teil eines Handelsnetzwerks, das den alten Hafen von Chaul mit Regionen im Landesinneren von Maharashtra verband. Die Gründung dieses Komplexes zeigt die Ausbreitung des Buddhismus entlang wichtiger Handelsrouten der Antike.
Die Höhlen zeigen die Handschrift früher buddhistischer Gemeinden durch eingemeißelte Spendernamen und mehrere Stupas, die deren religiöse Überzeugungen widerspiegeln. Diese Denkmäler geben Einblick, wie Gläubige ihren Glauben an diesem Ort gelebt und ausgedrückt haben.
Der Zugang erfolgt durch einen ungefähr zweistündigen Wanderweg ab dem Dorf Thanale über markierte Pfade durch Wälder, vorbei an mehreren Wasserfällen. Am besten besucht man die Höhlen während der trockeneren Monate, wenn die Wege leichter zu begehen sind.
Die siebte Höhle sticht durch ihre feinen Steinmetzarbeiten hervor, mit buddhistischen Schienenmustern, gewölbten Bögen und geschnitzten Figuren an ihrer aufwendig dekorierten Fassade. Diese kunstvollen Details sind an anderen Strukturen des Komplexes nicht anzutreffen.
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