Gravensteen, Mittelalterliche Burg im Zentrum von Gent, Belgien
Gravensteen ist eine Burganlage im Herzen Gents mit einem zentralen Steindonjon, umgeben von hohen Mauern und zahlreichen Türmen, die sich über das mittelalterliche Stadtbild erheben. Die gesamte Befestigung wird von einem Wassergraben umschlossen, der heute noch sichtbar ist.
Die Burg wurde um 1180 von Philipp von Elsass erbaut, um die Macht der Grafschaft zu demonstrieren und den Handel der Stadt zu kontrollieren. Sie war lange Zeit eine der stärksten Festungen in Flandern.
Der Name der Burg bedeutet „Stein der Grafen“; einst wurde eine Wolfspfote an ihr Tor genagelt, der letzte archäozoologische Nachweis des Wolfs in Flandern. Seit 2002 steht neben dem Hofmuseum, dessen Sammlung von Zwangs- und Folterwerkzeugen an die Jahrhunderte als Gericht und Gefängnis erinnert, auch ein Waffenmuseum.
Der Rundgang führt durch Torhaus, Wehrmauern, Bergfried, Grafenresidenz und Stallungen; die Wendeltreppe des Bergfrieds ist eng und der Boden uneben. Die Burg liegt zwischen den Leie-Armen, wenige Schritte vom Sint-Veerleplein entfernt, und das Grabenwasser stammt aus der Leie. Für die Folter- und Waffensammlungen sollte man vor dem Aufstieg zu den Zinnen Zeit einplanen.
Am 16. November 1949 besetzten 138 Studenten der Universität Gent die Burg aus Protest gegen eine neue Biersteuer, ein Ereignis, das als „Schlacht um den Gravensteen“ bekannt ist. Sie senkten das Fallgitter, verbarrikadierten das Tor, sperrten einen Wachmann in einen Schrank und bewarfen Polizisten mit fauligem Obst. Der Protest scheiterte und die Steuer blieb.
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