La Fortaleza, Naturdenkmal in Vallehermoso, Spanien

La Fortaleza ist ein natürliches Felsplateau in La Gomera, das sich 1243 Meter über dem Meer erhebt und eine nahezu ebene Oberfläche mit senkrechten Felswänden bildet. Die Plattform erstreckt sich über 300 Meter Durchmesser und besteht aus vulkanischem Trachyandesit, der durch Erosion freigelegt wurde.

Die Aborigines nutzten den Felsen vor der spanischen Eroberung für Verteidigung und religiöse Zeremonien, wie Tierknochen und Steinstrukturen belegen. Der Ort erhielt 1987 den Schutzstatus als Naturdenkmal wegen seiner geologischen und biologischen Besonderheiten.

Der Name erinnert an die frühere Nutzung als Verteidigungspunkt durch die Ureinwohner, deren archäologische Spuren heute noch sichtbar sind. Wanderer sehen beim Aufstieg Terrassen und Mauerreste, die zeigen, wie die Bewohner den Felsen als Zufluchtsort gestalteten.

Ein schmaler Pfad führt hinauf zur Spitze und erfordert festes Schuhwerk, da die Route stellenweise steil und ausgesetzt ist. Wanderer sollten den markierten Weg nicht verlassen, um die geschützten Pflanzenarten zu schonen und die eigene Sicherheit zu gewährleisten.

Auf der Spitze wachsen Limonium redivivum und Cheirolophus satarataënsis, zwei Pflanzenarten, die fast ausschließlich hier vorkommen. Der vulkanische Dom bildete sich vor Jahrmillionen und blieb durch seine Härte erhalten, während das umgebende Gestein verwitterte.