Grotte di Pugnetto, Naturschutzgebiet in Mezzenile, Italien
Die Grotte di Pugnetto ist eine Naturhöhle in Mezzenile mit mehreren Gängen, von denen der Borna Grande etwa 765 Meter tief in die Kalkschieferhänge führt. Das Höhlensystem besteht aus mehreren Kammern und ist insgesamt beträchtlich ausgedehnt, mit einem Netz von natürlichen Hohlräumen, die verschiedene Bereiche verbinden.
Die Höhlen wurden ab 1814 wissenschaftlich untersucht, als der Zoologe F. Bonelli dort Fledermausarten studierte. Diese frühe Forschung legte den Grundstein für weitere wissenschaftliche Arbeiten in der Höhle.
Der Madonnagang der Höhle beherbergt eine kleine religiöse Statue, und am Eingang befinden sich ein Gedenkschrein und Gedenktafeln. Diese Orte zeigen, wie Besucher und Einheimische den Ort über die Zeit hinweg als einen Ort der Andacht genutzt haben.
Der Besuch sollte zwischen April und Oktober geplant werden, da die Höhle von November bis März zur Fledermausschonung geschlossen bleibt. Geführte Touren werden vom Italienischen Alpenverein angeboten und sind die beste Möglichkeit, das Höhlensystem sicher zu erkunden.
Der Boden mehrerer Kammern ist mit großen Steinblöcken bedeckt, die durch Deckenabstürze über geologische Zeiträume hinweg entstanden sind. Diese Felsformationen verändern die Wege durch die Höhle und zeigen die langsame, aber kontinuierliche Art, wie Natur unterirdische Räume umgestaltet.
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