興国寺, Buddhistischer Tempel in Yura, Japan

Kōkoku-ji ist ein Tempel der Rinzai-shū-Myōshin-ji-Schule mit dem Bergnamen Shūhōzan und Shakyamuni als Hauptbild. Sein zweigeschossiger Bau zeigt unten weiße Putzwände mit dunklen Holzpfeilern und oben ein kleineres Obergeschoss mit geschnitzten Konsolen und einer Tafel mit der Aufschrift „奥國寺“. Zur Anlage gehören außerdem eine 1797 wiedererrichtete Haupthalle, ein Glockenturm, eine Shakuhachi-Halle und ein Zendō.

Der Tempel wurde 1227 vom Mönch Ganshō des Kongōsanmai-in auf dem Kōya-Berg gegründet, zunächst als Shingon-Tempel namens Saihō-ji, um für Minamoto no Sanetomo zu beten. 1258 holte er den aus China zurückgekehrten Zen-Meister Shinchi Kakushin als Gründungsabt. Später erhielt der Tempel von Kaiser Go-Daigo den Namen Kōkoku-ji. Die meisten Gebäude verbrannten 1585 bei Toyotomi Hideyoshis Eroberung von Kishū und wurden 1601 von Asano Yoshinaga wiederaufgebaut.

Die Einheimischen nennen den Tempel Yura Kaisan, „die Gründung von Yura“. Seinen Namen trägt er nach dem Tempelnamen Kōkoku-ji, den Kaiser Go-Daigo verlieh. Der Mönch Kyochiku, ein Schüler des Gründers Kakushin, gilt als Begründer der Shakuhachi-Flöte; der Tempel unterhält eine Shakuhachi-Übungshalle. Das Laternenbrennen Tōrō-yaki ist ein immaterielles Volkskulturgut der Präfektur.

Kōkoku-ji liegt in Yura in der Präfektur Wakayama, etwa 30 Gehminuten vom Bahnhof Kii-Yura an der JR-Kisei-Linie entfernt. Der Tempel ist die achte Station der Pilgerroute zu den dreizehn Buddhas von Kii no Kuni. Am Tor steht ein großer Fels, der als nationales Naturdenkmal gilt.

Das Heiligtum gilt als Wiege der japanischen Sojasoßenproduktion, nachdem sein Gründer Techniken aus China erlernt hatte. Diese kulinarische Innovation entstand als Nebenprodukt der monastischen Aktivitäten und hat sich zu einem wichtigen Bestandteil der japanischen Küche entwickelt.