Ryūōkyō, Canyon im Nikko-Nationalpark, Japan
Ryūōkyō ist eine Schlucht in Nikko, die sich etwa 3 Kilometer zwischen Kinugawa Onsen und Kawaji Onsen erstreckt und bemerkenswerte Gesteinsformationen aufweist. Der Kinugawa Fluss fließt durch diesen Durchgang und schafft ein dramatisches Bild aus unterschiedlich gefärbten Felswänden.
Die Schlucht entstand vor etwa 22 Millionen Jahren durch vulkanische Unterwassereruptionen, die Schichten aus Andesit, grünem Tuff und Rhyolit hinterließen. Diese vulkanischen Ablagerungen prägen bis heute das Aussehen und die Struktur der Felswände.
Der Name bedeutet 'Drachenkönig-Schlucht' und wurde 1950 gewählt, um die gewundenen Wasserwege durch die Felsformationen zu symbolisieren. Besucher können diese Symbolik beim Wandeln durch die enge Schlucht selbst erleben, wo das Wasser ständig gegen die Felswände tost.
Der Ort ist mit stündlichen Zügen oder Bussen zur Ryuokyo Station leicht erreichbar, von wo aus ein beliebter Wanderweg beginnt. Die Hauptstrecke durch die Schlucht dauert etwa anderthalb Stunden und ist für die meisten Besucher machbar.
Die Schlucht teilt sich in drei Abschnitte mit unterschiedlich gefärbten Gesteinen: Shiryu mit purpurnem Andesit, Seiryu mit grünem Tuff und Hakuryu mit weißem Rhyolit. Diese Farbunterschiede entstanden durch verschiedene vulkanische Ereignisse und mineralogische Prozesse über Millionen von Jahren.
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