Iles Purpuraires, Inselgruppe nahe Essaouira, Marokko.
Die Iles Purpuraires sind eine kleine Gruppe felsiger Inseln vor der Atlantikküste Marokkos, unmittelbar gegenüber dem Hafen von Essaouira gelegen. Die Inseln sind Teil des UNESCO-Weltkulturerbes und gehören zu einem Schutzgebiet, das die Küstenlandschaft rund um die Stadt umfasst.
Schon in der Antike wurden diese Inseln von den Phöniziern und später den Römern genutzt, um aus Meeresschnecken der Gattung Murex einen begehrten Purpurfarbstoff zu gewinnen. Dieser Farbstoff war in der gesamten Mittelmeerwelt so wertvoll wie Gold und sicherte den Inseln über Jahrhunderte eine wichtige wirtschaftliche Rolle.
Die Inseln verdanken ihren Namen der antiken Purpurfärberei, die hier betrieben wurde, und dieser Ursprung ist bis heute im Namen präsent. Wer die Inseln vom Hafen aus betrachtet, sieht eine karge, von Wind geformte Küste, die kaum erahnen lässt, wie wertvoll sie einst war.
Die Inseln sind nicht frei zugänglich und können nur mit einem Bootsausflug vom Hafen von Essaouira aus besichtigt werden. Es empfiehlt sich, an ruhigen Tagen zu fahren, da der Atlantik vor der Küste von Essaouira für starken Wind und raue See bekannt ist.
Die Inseln sind heute ein Schutzgebiet für Seevögel, darunter die Eleonorenfalke, die hier im Sommer brütet und im Herbst nach Madagaskar zieht. Dieser Zugweg gehört zu den längsten aller Falkenarten der Welt.
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