Sula Reef, Kaltwasserkorallenriff vor Trøndelag, Norwegen

Sula Reef ist ein Tiefwasser-Korallenriff vor der Küste Norwegens, das sich über etwa 13 Kilometer erstreckt und Breiten von etwa 700 Metern erreicht. Die Struktur entsteht durch die Korallensorte Lophelia pertusa, die in Tiefen um 35 Meter wächst und komplexe Lebensräume schafft.

Das Riff wurde lange Zeit als die größte bekannte Formation seiner Art angesehen, bevor 2002 ein größeres Riff entdeckt wurde. Diese Entdeckung half Wissenschaftlern, die Vielfalt und Ausdehnung dieser seltenen Tiefseelebensräume besser zu verstehen.

Forschungsteams beobachten das Riff regelmäßig, um zu verstehen, wie die Korallengemeinde funktioniert und welche Lebewesen sie beherbergt. Diese wissenschaftliche Aufmerksamkeit hat dem Ort eine Rolle als Lernort für Meeresbiologie gegeben.

Das Riff ist durch norwegische Gesetze geschützt und das Schleppnetzfischen dort ist nicht erlaubt, um die Korallen und Tiere zu bewahren. Besucher können das Gebiet nur mit speziellen Forschungsfahrten oder wissenschaftlichen Expeditionen erreichen.

Trotz seiner Tiefe von etwa 35 Metern beherbergt das Riff eine überraschend vielfältige Tierwelt, die ohne Sonnenlicht lebt und bei sehr niedrigen Temperaturen gedeiht. Diese Fähigkeit macht es zu einem Fenster in eine verborgene Welt, in der Leben unter extremen Bedingungen möglich ist.