Kapelle der Milchgrotte, Katholische Kapelle in Bethlehem, Palästina
Die Milk Grotto Chapel ist eine katholische Kapelle in Bethlehem, Palästina, die drei natürliche Höhlen aus weißem Kalkstein umschließt. Der Kirchenbau wurde um die geologische Formation herum errichtet und bewahrt die ursprünglichen Felswände im Inneren.
Franziskanerbrüder errichteten 1872 die heutige Kapelle über den Überresten einer byzantinischen Kirche aus dem fünften Jahrhundert. Fragmente des Mosaikbodens aus der früheren Anlage sind noch heute sichtbar.
Frauen unterschiedlicher religiöser Herkunft suchen hier den Segen für Fruchtbarkeit und setzen damit jahrhundertealte spirituelle Bräuche fort. Die weißen Kalksteinwände gelten als Zeichen göttlicher Gegenwart und ziehen Pilger aus der ganzen Region an.
Die Kapelle öffnet täglich am Vormittag und nachmittags, wobei die Schließzeiten je nach Jahreszeit variieren. Besucher sollten bescheidene Kleidung tragen und auf die engen Räume innerhalb der Höhlenstruktur vorbereitet sein.
Eine örtliche Überlieferung erzählt, dass ein Tropfen Milch der Jungfrau Maria während des Stillens auf den Höhlenboden fiel und die Felsformation weiß färbte. Pilger nehmen oft kleine Mengen des weißen Gesteinsstaubs mit nach Hause als spirituelles Andenken.
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