Shepherds' Field Chapel, römisch-katholische Kapelle in Beit Sahour, Palästina

Die Shepherds' Field Chapel ist eine römisch-katholische Kapelle in Beit Sahour, einem Dorf in der Nähe von Bethlehem. Das 1953 von den Franziskanern erbaute Gebäude hat eine einfache Form mit einer einzelnen Kuppel und fünf kleinen Apsiden, im Inneren finden sich Darstellungen der Weihnachtsgeschichte.

Ein byzantinisches Kloster wurde Ende des 4. Jahrhunderts über römischen Resten errichtet und im 6. Jahrhundert erweitert. Es wurde 614 von den Persern zerstört und nicht wieder besiedelt; im 8. Jahrhundert meißelten Muslime christliche Zeichen aus seinen Steinen. Die Franziskaner kauften das Land zwischen 1889 und 1906 und errichteten die heutige Kapelle 1953 nach einem Entwurf von Antonio Barluzzi.

Die lateinische Kirchentradition sieht in Beit Sahour den Ort der Verkündigung des Engels an die Hirten; die Kapelle ist Unserer Lieben Frau von Fátima gewidmet. Das nahe Tal wird mit Rut 2,2 verbunden, wo Rut für sich und Noomi Ähren las, weshalb die Gegend auch Felder von Rut und Boas heißt.

Die Kapelle liegt in Beit Sahour, südöstlich von Bethlehem; das griechisch-orthodoxe Hirtenkloster mit seiner älteren Kirche ist eine eigene, nahe gelegene Anlage. Die Kapelle steht über einer großen Grotte, die von innen zugänglich ist, und die ausgegrabenen Ruinen des byzantinischen Klosters liegen ganz in der Nähe. Der Boden um die Ruinen ist unebener Fels und Erde, festes Schuhwerk ist daher ratsam.

Die fünf grauen Apsiden der Kapelle geben die Form eines Nomadenzeltes wieder, und die Worte des Engels an die Hirten sind in Gold gefasst. Hinter dem Bau erhebt sich eine Grotte; auf dem Gelände liegen zudem Höhlen und alte Ölpressen, die der Franziskanerarchäologe Virgilio Canio Corbo freilegte.