London Eye, Riesenrad in South Bank, Vereinigtes Königreich.
Das London Eye ist ein Riesenrad am Südufer der Themse in London, das aus 32 verglasten Gondeln besteht, die an einem 135 Meter hohen Stahlgerüst montiert sind und Fahrgästen während der langsamen Drehung Rundblicke über Westminster und die City bieten. Jede Gondel ist vollständig geschlossen, klimatisiert und fasst bis zu 25 Personen, während sich die gesamte Konstruktion kontinuierlich dreht und dabei ein 360-Grad-Panorama über die britische Hauptstadt freigibt.
Die Architekten Julia Barfield und David Marks entwarfen das Riesenrad 1998 für Londons Millenniumsfeiern, wobei der Bau 1999 abgeschlossen wurde und die öffentliche Eröffnung im März 2000 erfolgte. Ursprünglich für fünf Jahre geplant, wurde die Anlage nach anhaltend großer Nachfrage zu einer dauerhaften Einrichtung an der Themse.
Die Riesenradanlage wurde zum Jahrtausendwechsel errichtet und prägt heute die Silhouette des Südufers der Themse als Orientierungspunkt, der von zahlreichen Stellen im Stadtgebiet aus zu sehen ist und Besuchern wie Einheimischen bei der räumlichen Orientierung hilft. An klaren Tagen versammeln sich Fotografen und Spaziergänger entlang der Uferpromenade, um das Bauwerk vor dem Hintergrund des Parlaments oder der City-Türme aufzunehmen und die drehenden Gondeln im Lauf des Tages zu beobachten.
Das Bauwerk liegt in Gehweite der Bahnhöfe Waterloo und Westminster, und jede Umdrehung dauert 30 Minuten, während die Gondeln bis zu 25 Fahrgäste aufnehmen können. Online-Buchungen verringern die Wartezeiten vor Ort, insbesondere an Wochenenden und während der Schulferien, wenn sich längere Schlangen bilden können.
Das Antriebssystem erlaubt den laufenden Ein- und Ausstieg der Fahrgäste, ohne das Rad anzuhalten, da es sich mit 0,9 Kilometer pro Stunde (0,6 Meilen pro Stunde) dreht und so den Betrieb ohne Unterbrechung aufrechterhält. Diese Geschwindigkeit ist langsam genug, damit Menschen mit eingeschränkter Mobilität sicher ein- und aussteigen können, während sich die Gondeln gleichmäßig vorwärtsbewegen.
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