Cheddar Gorge, Kalksteintal in Somerset, England
Cheddar Gorge ist ein Kalksteintal in Somerset, England, das sich über etwa 5 Kilometer erstreckt und von Felswänden überragt wird, die stellenweise bis zu 137 Meter Höhe erreichen. Das Tal beherbergt mehrere Höhlen und unterirdische Gänge, die durch das Schmelzwasser eiszeitlicher Gletscher in den Fels geschnitten wurden.
Ausgrabungen in Gough's Cave brachten das vollständige Skelett eines Menschen zum Vorschein, der vor etwa 9 000 Jahren gelebt hat und als Cheddar Man bezeichnet wird. Diese Entdeckung gilt als der älteste vollständige menschliche Fund auf britischem Boden.
Die Höhlen im Tal behalten durchgehend kühle Bedingungen, weshalb sie lange Zeit zur Reifung des gleichnamigen Käses dienten. Besucher sehen heute noch die Spuren dieser Nutzung in den unterirdischen Kammern.
Wanderwege führen durch das Tal, und die Jacob's Ladder-Treppe ermöglicht den Aufstieg zu Aussichtspunkten oberhalb der Felswände. Das Dorf Cheddar liegt am südlichen Zugang und ist zu Fuß erreichbar.
Auf den Felsvorsprüngen wächst eine Nelkenart, die nur hier vorkommt und als Cheddar Pink bezeichnet wird. Diese Pflanze hat sich an die besonderen Bedingungen des Kalksteins angepasst und blüht im späten Frühjahr.
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